L’émaillage

L’émaillage apporte aux poteries des effets décoratifs de surface, de couleur, de texture ainsi qu’une qualité plus fonctionnelle de solidité et d’hygiène.

Tout objet destiné à recevoir un émail doit, au préalable, avoir subi une première cuisson, en général à une température de 960° / 980°C. Cette cuisson est appelée « biscuitage » pour les faïences et « de dégourdi » pour le grès.

A cette nécessité, il y a au moins 3 raisons :

1. A l’inverse du séchage qui produit son retrait, l’humidification d’une argile sèche et crue par application d’un émail, la fait se dilater. Le biscuitage ou dégourdi protège donc la poterie des risques de détérioration dus tant à l’absorption d’eau qu’aux manipulations.
2. Cuire l’argile une 1ère fois à basse température avant émaillage permet de brûler un certain nombre d’impuretés et d’évacuer son eau de constitution. En mono-cuisson, ce dégazage traverse la couche d’émail, provoquant bien des imperfections ( bullage, retirement, coulure de l’émail ).
3. Transformer au feu, « dégourdir » la matière argileuse, donne au tesson une qualité de porosité nécessaire pour l’adhérence de l’émail.

1. En règle générale, l’épaisseur d’une couche d’émail va de 1,5 à 2 mm. Lorsqu’elle est trop importante, rajoutez un peu d’eau dans le récipient. Dans le cas contraire, laissez reposer l’émail qui, après décantation , vous permettra d’éliminer l’excédent d’eau qui surnage.
2. N’oubliez pas, si nécessaire, de porter un masque anti-poussière pendant la manipulation des poudres !
3. Stockez les préparations dans des récipients hermétiques, soigneusement étiquetés.

Méthodes d’application

Avant émaillage, vérifiez toujours la propreté de votre objet ainsi que la qualité de l’émail liquide.
Nettoyez soigneusement vos pièces à l’aide d’un pinceau sec ou d’un jet d’air. Manipulez-les avec des mains propres : un corps gras risquer de provoquer des retirements d’émail à la cuisson, un doigt sali par un oxyde métallique imprime une empreinte inopportune.
Agitez l’émail dans son récipient avant de vous en servir : gare à la décantation ! N’hésitez pas à le tamiser, il peut contenir des particules étrangères s’il a déjà été utilisé.

Les poteries peuvent être émaillées par divers procédés qui dépendent de leur forme, de leur taille, du résultat souhaité… vous pouvez opérer par trempage, par arrosage ou plus simplement au pinceau. Pour la plupart des pièces verticales ou creuses, émaillez l’intérieur en premier.

Trempage

Le trempage convient pour les objets de petits volumes et consiste à les immerger dans un bain d’émail. La méthode est expéditive, simple et répartit le liquide de façon homogène à la surface du dégourdi. Saisissez l’objet avec 3 ou 4 doigts – avec les mains s’il est plus encombrant – en ayant soin de le tenir par les parties où elles laisseront le moins de traces visibles. Plongez-le rapidement dans le bain et procédez aussitôt à l’écoulement complet du liquide en excédent.
Le trempage peut aussi s’effectuer à la pince.

Après le séchage qui ne demande ordinairement que quelques secondes – cela vaut également pour les autres méthodes d’application – grattez, enlevez l’émail avec une brosse sèche à poils courts ou une petite brosse à ongles, sur toutes les parties qui doivent en être dépourvues.
Egalisez éventuellement au doigt les gouttes qui laissent en séchant un relief et faites les retouches au pinceau éventail à l’endroit des manques.

Arrosage

Cette méthode est employée lorsque l’on veut ne recouvrir d’émail que l’intérieur ou l’extérieur d’une poterie.

Remplissez un pichet d’émail et arrosez rapidement votre objet, en une seule fois en le faisant tourner. Souvenez- vous que le tesson est comparable à une éponge qui absorbe le liquide jusqu’à saturation, sans plus. A ce stade, la poudre en suspension n’offre plus d’adhérence, la couche d’émail s’amincit et tend à disparaître.
Il est impératif de stopper l’arrosement dès que toute la surface de la pièce est recouverte.
L’excédent s’écoule dans la bassine placée au–dessous.

Pulvérisation

La pulvérisation au pistolet à air comprimé est utilisée pour les poteries de grandes dimensions ou lorsqu’il s’agit de recouvrir une décoration délicate ne pouvant supporter sans s’abîmer le contact d’un liquide.

Cette pratique exige quelques précautions pour être bien régulière. Si possible, faites tourner les pièces sur leur axe. Le jet doit en même temps recevoir un mouvement de va-et-vient, soit vertical, soit horizontal, comme si vous vous serviez d’un pinceau.

La pulvérisation produit un fin brouillard : pour des raisons d’hygiène utilisez une cabine d’émaillage aérée ainsi qu’un masque protecteur.